“Antes de Pelé, o melhor”: Comentaristas esportivos relembram os 105 anos de nascimento de Heleno de Freitas; De São João Nepomuceno à Seleção Brasileira, relembre a história do “craque galã”

Reportagem Aristides dos Santos / Crédito das informações e imagens: Nei Medina e Portal “Lendas do Futebol”

HELENO DE FREITAS: NASIMENTO: 12/02/1920 / FALECIMENTO: 08/11/1959

Heleno de Freitas: Elegância, Polêmica e o Legado de um Ídolo do Botafogo

Antes de Pelé, havia Heleno de Freitas: O “Craque Galã”, como era conhecido. Heleno foi um craque de habilidades excepcionais que se destacava tanto dentro quanto fora de campo. Ele não apenas dominava a arte do futebol com passes perfeitos e uma impulsão invejável, mas também era um ícone de estilo e comportamento polêmico.

Com uma técnica refinada e presença de área de dar inveja, Heleno foi um dos primeiros grandes nomes do futebol brasileiro, elevando o jogo a um novo patamar antes mesmo de Pelé, de fato, se tornar o Rei do Futebol.

Sua carreira, marcada por momentos de glória e tragédia, começou nas “peladas” informais de São João Nepomuceno, sua cidade natal, no interior de Minas Gerais. Aqui, no final da Rua Nazareth e no extinto campo do Mangueira Futebol Clube, ele já mostrava seu talento indiscutível. No entanto, sua personalidade forte – muitas vezes temperamental – começava a se desenhar.

Nas disputas de rua, se o time de Heleno não vencesse, a partida acabava ali, já que a bola era dele.

Início de Carreira e Ascensão ao Botafogo

Heleno mudou-se para o Rio de Janeiro após a morte de seu pai, um comerciante de café. Aos 13 anos, o jovem já se destacava nas areias de Copacabana, e aos 14 foi indicado por Nenen Prancha ao Botafogo. Depois de uma breve passagem pelo Fluminense, onde teve desentendimentos com a diretoria, retornou ao Botafogo, onde viveria seus melhores anos como jogador.

O atacante estreou no clube carioca em 1939, e rapidamente se tornou uma lenda. Durante sua estadia no Botafogo, de 1939 a 1947, Heleno disputou 233 jogos e marcou impressionantes 204 gols, consolidando-se como um dos maiores artilheiros da história do clube. Sua habilidade com a bola, especialmente no cabeceio e nos passes que colocavam seus companheiros na cara do gol, eram marcas registradas de sua carreira.

Passagens pela Argentina e Colômbia

Em 1949, após uma disputa salarial com o Botafogo, Heleno recebeu uma proposta do Boca Juniors e se mudou para a Argentina, onde passou um ano. Em seguida, retornou ao Brasil para jogar no Vasco da Gama, integrando o famoso “Expresso da Vitória” que conquistaria o Campeonato Carioca de 1949, único título relevante de sua carreira.

Depois de um breve período no Junior Barranquilla, da Colômbia, Heleno encerrou sua carreira no América/RJ, onde começou a apresentar os primeiros sintomas de uma doença que viria a tirar sua vida: a sífilis. Com apenas 39 anos, faleceu em 1959 em um sanatório, no interior de Minas Gerais.

O Bad-Boy do Futebol Brasileiro

Heleno de Freitas não apenas foi um grande jogador de futebol, mas também um dos primeiros “bad-boys” do esporte no Brasil. Com um temperamento explosivo, ele vivia intensamente tanto fora quanto dentro de campo, o que lhe rendeu uma série de conflitos com adversários e companheiros de equipe. Sua vida boêmia e seus frequentes aparições nas festas do Copacabana Palace o tornaram uma figura pública admirada, mas também alvo de críticas.

Heleno foi um homem que deixou sua marca não apenas com sua habilidade no futebol, mas também com seu estilo de vida e personalidade forte.

Números da Carreira

• Nascimento: 12 de fevereiro de 1920, São João Nepomuceno, MG
• Falecimento: 8 de novembro de 1959, Sanatório em Minas Gerais
• Altura: 1,82m
• Pé: Direito
• Posição: Atacante

Clubes em que atuou:

• 1939-1948: Botafogo/RJ – 233 jogos, 204 gols
• 1948-1949: Boca Juniors (Argentina)
• 1949: Vasco da Gama – 24 jogos, 6 gols
• 1949-1950: Junior Barranquilla (Colômbia)
• 1951: América/RJ, onde encerrou sua carreira

Seleção Brasileira:

• 1944-1948: 18 jogos, 15 gols

Títulos:

• Campeonato Carioca 1949 – Vasco da Gama

Embora não tenha conquistado títulos de expressão com o Botafogo, a sua relevância histórica é indiscutível. Heleno de Freitas se eternizou como um dos maiores craques da história do futebol brasileiro, um símbolo de rebeldia e talento imensurável, tanto nos campos quanto no imaginário popular.

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