“Larguem os celulares e pratiquem esporte”: Atleta Rafael Matos, aos 56 anos, é exemplo prático do ditado “nunca é tarde para começar”
Reportagem Aristides dos Santos / Crédito das informações e imagens: Secretaria Municipal de Esportes de São João Nepomuceno
“RAFAEL DE MATOS: O CORREDOR DE 56 ANOS QUE COMEÇOU AOS 49 E HOJE SUBE AO PÓDIO NAS CORRIDAS REGIONAIS”
✓ Entrevista realizada na Secretaria Municipal de Esporte, Lazer e Juventude
📻97,3 FM / 💻www.difusorasjn.com.br / 📌São João Nepomuceno – MG
Determinação, disciplina e amor pelo esporte: a trajetória inspiradora de um são-joanense que desafia o tempo correndo por Minas Gerais.
SÃO JOÃO NEPOMUCENO – Segunda-feira, 20 de outubro de 2025. Com 56 anos, o corredor Rafael de Matos, conhecido como pé de vento ou canela nervosa, morador de São João Nepomuceno, é prova viva de que nunca é tarde para começar. Ele iniciou nas competições de corrida aos 49 anos e, desde então, acumula conquistas, medalhas e o respeito de atletas de toda a região. Foram 210 competições.
“O conselho que eu dou para os jovens é que busquem o esporte e deixem um pouco o celular de lado. A vida depende muito da atividade física, ajuda a mente e o corpo a enfrentarem esse mundo difícil”, disse Rafael.
✓ Com secretário Fernando de Lélis, Felipe Blard e Yanik Castro (servidores)
O atleta destaca que possui duas filhas, uma com 23 anos e outra com 33 anos, e dois netos (ambos meninos), um com dois anos e outro com dois meses e pouco. Ele é o caçula (56 anos) com oito irmãos (cinco homens e quatro mulheres).
🏃♂️ De Coronel Pacheco a Ubá: oito anos de superação
Sua primeira corrida foi em 9 de setembro de 2018, na cidade de Coronel Pacheco, quando conquistou o terceiro lugar em sua categoria (45 a 49 anos). Desde então, o atleta — que é o caçula de nove irmãos e pai de duas filhas, além de avô de dois netos — nunca mais parou.
Em 2019, participou de uma prova de obstáculos em Além Paraíba, enfrentando 180 competidores. “Foi uma das mais puxadas. Tinha que correr, pular porteira, nadar na lama, carregar peso e correr com força”, relembra.
🥇 Recentes conquistas
No último sábado (18 de outubro), Rafael brilhou novamente ao vencer a corrida rústica em Ubá, realizada no Porto Florestal, onde foi campeão na categoria 55 a 59 anos e sétimo colocado no geral masculino.
Ele também destacou sua participação na Corrida do Policiamento Especializado (CHOQUE), em Juiz de Fora, no dia 5 de outubro, disputando lado a lado com militares e atletas profissionais, alcançando o 6º lugar geral no percurso de 5 km.
“Foi uma corrida muito boa, mas lá não teve faixa etária, era só geral. Mesmo assim fiquei em sexto, e fiquei muito satisfeito”, contou orgulhoso.
🎯 Foco nas próximas provas
O próximo desafio de Rafael será a Corrida Real Mercês, em Mercês, organizada pela atleta Amanda Oliveira, destaque nacional e internacional do atletismo. Logo depois, ele foca na tradicional Corrida Rústica de São João Nepomuceno, marcada para 7 de dezembro, às 8h da manhã.
“Minha expectativa é grande. Quero me preparar bem para ficar entre os cinco primeiros e representar bem a cidade”, afirmou.
🙏 Agradecimento e incentivo
O atleta fez questão de agradecer à Secretaria Municipal de Esportes, na pessoa de Fernando de Lélis, e ao Prefeito de São João Nepomuceno, Tony Calegaro, pelo incentivo nas competições: “Sou muito grato pelo apoio que venho recebendo. Esse incentivo faz toda a diferença para quem corre com o coração”, finalizou.
Síntese da ocorrência (por tópicos):
🏃♂️ Atleta: Rafael de Matos, 56 anos
📍 Natural de: São João Nepomuceno (MG)
🏅 Primeira corrida: Coronel Pacheco, 09/09/2018 – 3º lugar (cat. 45–49)
🔥 Prova mais desafiadora: Além Paraíba, 2019 – corrida de obstáculos (180 atletas)
🥇 Última conquista: Ubá, 18/10/2025 – campeão na cat. 55–59 e 7º geral
🚔 Participação anterior: Corrida do Choque – Juiz de Fora, 05/10/2025 – 6º geral (5 km)
🎯 Próximas provas: Real Mercês (novembro) e Corrida Rústica de São João (07/12, 8h)
💬 Mensagem: “Jovens, abandonem um pouco o celular e busquem o esporte.”
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